La historia de Orlando Florida: caminando hacia el pasado

Buscando cosas que hacer en Orlando en el lado histórico? ¡Estás de suerte! A poca distancia del maravilloso mundo de Disney, el centro de Orlando cuenta con múltiples vecindarios históricos y más de 50 monumentos históricos nacionales. Ahora puede experimentar el otro lado de Orlando realizando un recorrido a pie por los distritos históricos del centro de Orlando. Las visitas guiadas están disponibles una vez al mes, o puede descargar un mapa de recorrido a pie y una guía en su teléfono o computadora ( city-planning/historic-preservation/walking-tours/ ) para experimentar los sitios históricos en su propio horario. La ruta del recorrido es de aproximadamente 2.5 millas.

Descubriendo la historia de Orlando Florida, una cuadra a la vez

Spring Break Florida - Descubra el lado histórico de Orlando, FL

El 1 de octubre de 1971, se inauguró un pequeño lugar llamado Walt Disney World en el centro de Florida y, con el tiempo, convirtió las vacaciones en Orlando en uno de los destinos más populares del mundo. Pero la historia de Orlando comienza mucho antes de que Walt Disney comprara terrenos para sus parques temáticos e incluso mucho antes de que existiera el aire acondicionado.

Hoy, parte de esa ilustre historia se exhibe en su totalidad durante un interesante recorrido por la historia del centro de Orlando. El recorrido a pie especial de 1,5 horas se lleva a cabo una vez al mes y se enfoca en la arquitectura única de algunos de los edificios más antiguos y preciados de Orlando.

Comencé mi recorrido a pie gratuito en una brillante mañana soleada en el Centro de información del centro de Orlando, donde se me unieron otras 10 personas. Mientras esperábamos que comenzara el recorrido de las 9:30 a. m., nos tomaron fotos y recibimos una postal conmemorativa personalizada del recorrido histórico a pie con esas fotografías.

Justo a tiempo, nos recibió nuestro anfitrión de la gira, Richard Forbes. Oficial de Preservación Histórica de la Ciudad de Orlando, pronto demostraría ser una enciclopedia ambulante del conocimiento de la historia de Orlando, así como un anfitrión muy agradable.

El modelo de una ciudad hermosa

Después de una breve introducción y un vistazo a la maqueta de Orlando que se encuentra dentro del Centro de Información, salimos para comenzar nuestro recorrido a pie. La primera parada fue el edificio First National Bank, construido en 1930 por el arquitecto Howard M. Reynolds. Uno de los primeros edificios Art Deco en Orlando, el edificio presenta columnas grabadas y una variedad de motivos egipcios únicos.

¡¿Y cuál es el Matta con Terra Cotta?!

Al lado estaba el edificio Kress, que ofrecía una fachada elaborada. SH Kress Company utilizó la arquitectura como una herramienta de marca única para sus tiendas. El arquitecto Edward F. Sibbert creó diseños modernos utilizando terracota decorativa y estilo Art Deco. Construido en 1936, el mantra de la tienda Kress iba a ser una pieza vital del centro de la ciudad al ofrecer mercadería económica pero de calidad, así como convenientes mostradores de almuerzo en el centro.

El exquisito trabajo de ladrillo se acentuó con diseños art deco de loros que se precipitaban hacia el suelo.

Entra por una... ¿Hamburguesa?

Dirigiéndonos hacia el oeste por Church Street, nos encontramos con Old Orlando Railroad Depot. El ferrocarril llegó originalmente a Orlando en 1880, trayendo mercancías desde Jacksonville y puntos del norte. El primer depósito estaba a cargo de la ferretería Bumby antes de que se construyera una estación de madera en 1881 y otra en 1886. Pero el icónico Orlando Depot fue construido por Henry Plant e inaugurado en 1890. Todavía sentado elegantemente junto a las vías, este hermoso depósito toma retrocede en el tiempo y casi puedes ver y sentir la bulliciosa presencia de los pasajeros debajo de los voladizos y las áreas de espera cerca de las vías. Ciertamente, el depósito fue el primer símbolo de que Orlando estaba creciendo y pronto se convertiría en una de las principales ciudades de Florida.

Directamente al otro lado de las vías se encuentra el antiguo Bumby Hardware, un elegante edificio de ladrillo con diseños Art Deco, columnas y ventanas arqueadas. Ahora propiedad y mantenido por el restaurante Mary's Hamburgers, el edificio Bumby todavía emana el encanto histórico de antaño.

Continuando por Church Street, el recorrido llegó a los antiguos grandes almacenes Slemons. William Slemons hizo construir esta hermosa fachada de ladrillo color canela en 1924. Cuenta con elegantes rejas de hierro, columnas, un área de fachada frontal cubierta y marquesinas en las ventanas.

Aunque recién estábamos comenzando, nuestro recorrido ya había visto mucho con solo caminar unas pocas cuadras a lo largo de Church Street. En cada parada del camino, nuestro guía ofreció mucha información y detalles sobre el estilo arquitectónico y la historia única de cada edificio. Y él siempre estaba listo, dispuesto y esperando para responder preguntas.

Ahora nos desviaríamos hacia el norte por las vías del tren y seguiríamos el camino de Gertrude's Walk, un sendero urbano que lleva el nombre de Gertrude Sweet. La caminata sigue tres cuadras de la ciudad y está marcada por placas de bronce con la imagen de Gertrude. El camino y el ferrocarril ocupan lo que alguna vez fue la Avenida Gertrude. Charles Sweet, ingeniero y topógrafo y uno de los primeros alcaldes de Orlando, diseñó gran parte de la red de calles de Orlando. Llamó a la calle más ancha de la ciudad en honor a su hermosa hermana, quien fue nombrada "la mujer más hermosa del condado de Orange". Gertrude's Walk nos llevó hasta W. Pine Street donde encontramos otro lote de edificios espectaculares. El primero fue Carey Hand Funeral Home. Esta estructura de ladrillo ornamentado de 1920 diseñada por FH Trimble presentaba elegantes arcos blancos. La funeraria fue la primera de su tipo en Florida y ofreció tanto una capilla como el primer crematorio en el sur. El edificio también ofrecía habitaciones donde la familia sobreviviente podía quedarse mientras esperaba el funeral de su ser querido.

Mientras tanto, al otro lado de la calle estaba el edificio Elijah Hand, construido en 1905. El anciano Hand fue el primer director de una funeraria en el área en utilizar el embalsamamiento. Previo al embalsamamiento, los difuntos eran enterrados el mismo día oa la mañana siguiente. Pero el uso del embalsamamiento dio razón para que Carey Hand Funeral Home necesitara habitaciones para invitados.

Alerta especial para los fanáticos del béisbol. Más abajo en la cuadra nos encontramos con el Edificio Tinker. La fachada de ladrillo presenta acentos azules y verdes y fue construida en 1925 para albergar las oficinas de bienes raíces de Joe Tinker.

Tinker, por supuesto, era mejor conocido por sus días como jugador de béisbol profesional con los Cachorros de Chicago y los Rojos de Cincinnati entre 1902 y 1916. Fue miembro de un equipo de los Cachorros que ganó cuatro banderines de la Liga Nacional y dos títulos de la Serie Mundial entre 1906 y 1910. El frente del edificio presenta una placa que conmemora sus logros. Sin embargo, noté que la placa en sí es errónea. Afirma que Tinker “ayudó a los Cachorros a ganar la Serie Mundial en 1906, 2007, 2008 y 1910”. Si bien es cierto que los Cachorros jugaron en esas Series Mundiales, solo ganaron campeonatos en 1907 y 1908.

¡Camareros cortos y jugadas dobles!

El campocorto también formó parte de la famosa combinación de doble jugada con Johnny Evers y Frank Chance, una combinación inmortalizada en un poema (Baseball's Sad Lexicon publicado por Franklin P. Adams en 1910) como "Tinker-to-Evers-to Chance". Un hábil jugador de cuadro, la leyenda de Tinker creció sustancialmente gracias al poema.

Después de que terminó su carrera como jugador, Tinker vino a Orlando para administrar el equipo de ligas menores de los Orlando Tigers y aprovechó el auge de la tierra en Florida en la década de 1920 para abrir su negocio de bienes raíces. Tinker fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 1946.

Continuando por Pine Avenue, nos encontramos con el llamativo Rogers Building. Construido por el inglés Gordon Rogers en 1886, el edificio salta a la vista con sus paredes de color verde brillante, filas de ventanas altas y molduras granate. La construcción estilo Queen Anne se completó con revestimiento de metal y piezas decorativas enviadas desde Inglaterra.

¡Los hoteles de lujo llegan a Orlando!

El siguiente fue el Hotel Angebilt. Construido en 1923 por Joseph Ange y el arquitecto Murray S. King, el Angebilt era la joya de la corona del centro de Orlando: un espectacular hotel de 11 pisos de un millón de dólares con jardín en la azotea, restaurante, librería, farmacia y más. El edificio más alto de Orlando en ese momento, el antiguo hotel ahora está lleno de oficinas, pero el edificio aún conserva gran parte de su estilo y herencia originales.

Uno de los aspectos más destacados del vestíbulo de Angebilt es una serie de fotografías antiguas que muestran el centro de Orlando en las décadas de 1920 y 1930.

¡Orden en la corte!

Nuestra última parada fue el Palacio de Justicia del Condado de Old Orange. Completado en 1927, el edificio se conocía como el Palacio de Justicia del Millón de Dólares, que constaba de oficinas del condado, salas de audiencias y la cárcel. El espectacular edificio presenta columnas altas, arcos y líneas dramáticas. Entre los eventos que se llevaron a cabo en el juzgado estuvo el juicio de 1980 del notorio asesino en serie Ted Bundy. Fue juzgado y condenado por matar a Kimberly Leach. Como se menciona en el término ANTIGUO juzgado del condado de Orange, el edificio fue reemplazado por el actual complejo de juzgados de 23 pisos del condado de Orange construido en 1997. El antiguo juzgado ahora alberga el Centro de Historia Regional del Condado de Orange.

Si bien nuestro recorrido terminó en el centro de historia, ¡en realidad fue el comienzo de otro recorrido! Se nos ofreció la oportunidad de disfrutar de la entrada gratuita al Centro de Historia y se nos permitió pasear libremente por el museo de historia de cuatro pisos y su amplia gama de exhibiciones.

Las exhibiciones permanentes en el museo incluyen la historia afroamericana de Florida central, una exhibición de aviación que incluye una réplica de un bombardero B-17 de la Segunda Guerra Mundial, la exhibición Cattle and Citrus y exhibiciones detalladas sobre los pueblos indígenas de Florida y los primeros exploradores españoles. También encontrará secciones dedicadas a una cabaña pionera, el entorno natural de Florida, el turismo de Florida e incluso la apertura de Disney World y la era de los parques temáticos.

Otro punto destacado del museo es una de las salas de audiencias reales, conservada en su esplendor original, completa con bancos de madera originales, estrado del jurado, etc.

Es fácil pasar un par de horas solo en el centro de historia, así que asegúrese de tenerlo en cuenta cuando planifique su recorrido a pie. El museo también es una parada bienvenida que brinda la oportunidad de salir del sol, disfrutar del aire acondicionado, tomar un trago de agua o usar los baños. Cuando se haya saciado de la historia de Orlando, salga y encontrará varios restaurantes locales donde podrá comer algo y disfrutar del almuerzo en el hermoso patio fuera del museo. Una pantalla de brújula especial en el patio también marca el centro absoluto del centro de Orlando.

¡Cuidado con las estatuas de caimanes!

Una nota final. La ciudad de Orlando tiene varios vecindarios históricos y el centro de la ciudad que recorrimos tiene otros edificios históricos que no se incluyeron en el recorrido.

Para obtener más información sobre recorridos o una guía turística de historia en línea, vaya a http://www.cityoforlando.net/city-planning/historic-preservation/walking-tours

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