"Quien quiera viajar felizmente debe viajar ligero." - Antoine de Saint-Exupéry

Cuando el desafortunado Lloyd Christmas y su igualmente desconcertado compañero Harry Dunne cruzaron el país en una minimoto con poco más que una mochila y un maletín lleno de dinero en efectivo como equipaje en el clásico de culto de 1994 Dumb and Dumber, sin saberlo, hicieron una de las carreteras más ecológicas. Viajes en la historia del cine. Si bien no es necesario llegar a ese extremo, aún puedes tomar medidas específicas para viajar de forma ecológica, reducir tu huella de carbono y ahorrar dinero en el proceso. Como señaló una vez la primatóloga, activista y conservacionista de renombre mundial Jane Goodall: “No se puede pasar un solo día sin tener un impacto en el mundo que nos rodea. Lo que haces marca la diferencia y tienes que decidir qué tipo de diferencia quieres marcar”. De hecho, los viajes sostenibles consisten en tomar decisiones simples e inteligentes para reducir el impacto ambiental negativo durante las vacaciones. Por lo tanto, si sigue estas prácticas ideas, consejos y trucos para viajes ecológicos, no sólo podrá viajar de forma ecológica y hacer su parte para ayudar a salvar el planeta, sino que también podrá ahorrar algo de verde mientras lo hace. Ya sea el planeta o tu bolsillo, ¡ahora es el momento de ahorrar!

1 | Haga una prueba ecológica de su hogar antes de irse | Antes de tomar unas vacaciones, asegúrese de haber hecho todo lo posible para asegurarse de que su hogar no desperdicie energía innecesaria mientras usted no está. Por ejemplo, ajuste el termostato y el calentador de agua al nivel más bajo, apague todos los electrodomésticos en funcionamiento y desenchufe sus aparatos electrónicos, incluidos televisores, computadoras y cargadores de teléfonos celulares. No olvide suspender el servicio del periódico diario mientras no esté. Utilice estos hábitos ecológicos también mientras viaja.

2 | Paquete de luz | Si lleva poco equipaje, utilizará menos recursos para transportar su equipaje (ahorrando así dinero en las temidas tarifas de equipaje si viaja en avión). Intenta aligerar tu carga determinando qué ropa puedes reutilizar durante el viaje o si tienes acceso a una lavadora/secadora. No olvides llevar una botella de agua reutilizable, que te será útil durante todo tu viaje. (Según el Pacific Institute, la cantidad de petróleo utilizada para producir botellas de agua de plástico proporciona suficiente energía para alimentar más de un millón de automóviles y camionetas al año). Finalmente, asegúrese de empacar su propio champú, jabón, loción, etc. para que no tengas que usar artículos de tocador de hotel y desperdiciar aún más botellas de plástico. Para evitar el uso de bolsas de plástico durante su viaje, considere traer sus propias bolsas reutilizables.

3 | Digitalizarse | Al guardar tu tarjeta de embarque en tu smartphone, ahorrarás papel y tiempo cuando llegues al aeropuerto. Además, consulte guías de viaje y aplicaciones en línea en lugar de llevar consigo esas engorrosas guías de viaje impresas que desperdician mucha energía. Además, en lugar de hacer copias de documentos importantes como pasaportes e identificaciones, simplemente tome fotografías de ellos en su teléfono inteligente. Si debe utilizar mapas y folletos impresos, asegúrese de devolverlos cuando haya terminado para que otros viajeros puedan aprovecharlos.

4 | Utilice un transporte más ecológico | Si es posible, opta por un vuelo sin escalas, lo que te permitirá ahorrar tiempo y consumir la menor cantidad de combustible. Considere también volar con una de las más de 30 aerolíneas miembros de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) que ofrecen programas de compensación de carbono. Para viajes más cortos, considere usar autobuses o trenes para llegar a su destino. Una vez que llegue a su destino, utilice en la medida de lo posible el transporte público, como autobuses eléctricos, metro y trenes de cercanías. Considere la posibilidad de alquilar bicicletas o simplemente trace un plan para caminar hasta las atracciones cercanas. (Por cierto, según CBS News, las “10 ciudades más transitables a pie en los Estados Unidos” son la ciudad de Nueva York, San Francisco, Boston, Chicago, Filadelfia, Seattle, Washington, DC, Miami, Minneapolis y Oakland). Debes alquilar un coche, elegir el modelo más pequeño disponible y preguntar sobre la posibilidad de alquilar un vehículo híbrido u otro vehículo de bajo consumo. Busque autos de alquiler que tengan la certificación SmartWay, un programa iniciado por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) para clasificar los vehículos más limpios y eficientes en combustible.

5 | Elija destinos ecológicos | Según un estudio histórico reciente en honor del Día de la Tierra, aproximadamente el 87 por ciento de los viajeros globales declararon que quieren viajar de manera sostenible (principalmente con el objetivo de alojarse en alojamientos ecológicos o ecológicos). Además, casi un tercio de los viajeros estadounidenses están dispuestos a pagar más por viajes ecológicos. Según Smarter Travel, se deben buscar “destinos que hagan de la preservación y la sostenibilidad una prioridad”. Otra gran opción para ahorrar energía es simplemente tomar unas “vacaciones en casa” y vacacionar cerca de donde vive. Si está considerando viajar con un grupo de turistas, busque empresas que estén afiliadas a organizaciones respetadas como The Nature Conservancy, World Wildlife Fund, Rainforest Alliance y otras. ¿Viaja al extranjero? Busque sellos de aprobación de programas de certificación ecológicos como Green Globe, Rainforest Alliance, Green Tourism Business Scheme (Reino Unido), EarthCheck (Australia) y la Sociedad Internacional de Ecoturismo.

6 | Hospédese en Hoteles Ecológicos | Investigue un poco antes de reservar sus vacaciones y elija siempre productos ecológicos hoteles durante sus viajes (organizaciones como la Asociación de Hoteles Ecológicos son buenos lugares para comenzar). Busque programas de certificación de edificios ecológicos como LEED (Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental) para asegurarse de hospedarse en un hotel ecológico. Busque hoteles que utilicen prácticas ecológicas como iluminación de bajo consumo, sanitarios de bajo flujo y energía solar. Varias propiedades turísticas han iniciado sus propios programas ecológicos. Por ejemplo, Westgate Resorts ha adoptado una amplia iniciativa ecológica al adoptar muchos conceptos de hoteles ecológicos y agregar tecnología ecológica y mejoras de vanguardia en conservación de energía a cada uno de sus complejos turísticos en todo Estados Unidos. Además, muchos hoteles y complejos turísticos ofrecen a los huéspedes la opción de reutilizar sus toallas y sábanas en lugar de desperdiciar energía cambiándolas a diario. En caso de duda, simplemente cuelgue el letrero de "no molestar" en su puerta para alertar al personal de limpieza de que no entre a su habitación. A continuación se ofrecen otros consejos para ahorrar energía que puede utilizar en su habitación de hotel:

• No olvides apagar la televisión y las luces cada vez que salgas de tu habitación de hotel.

• Configure el aire acondicionado/calefacción de su habitación de hotel a un nivel razonable.

• Opte por duchas (que usan entre 10 y 25 galones de agua) en lugar de baños (que usan hasta 70 galones de agua).

• Cierra el agua mientras te cepillas los dientes y te afeitas.

• Si viaja durante el verano, asegúrese de cerrar las persianas y cortinas para ayudar a protegerse del calor.

• Lleve consigo los restos de champú y jabón del hotel, ya que las porciones no utilizadas normalmente se tiran a la basura.

7 | Coma local | ¿Quién quiere comer en una cadena de restaurantes que desperdicia energía enviando comida por todo el país cuando podría estar probando la deliciosa cocina local en un nuevo destino? Al disfrutar de la comida local en un restaurante de propiedad independiente, ahorra recursos mientras disfruta de la cultura local. Según la actriz y activista Ellen Page, “encuentro que mucha gente dice: 'Oh, lo orgánico y lo local es caro y simplemente no tengo tiempo'. Y yo digo, ¿cuánta televisión ves? ¿Dónde están tus prioridades en este momento? Siempre me tomo el tiempo para comer bien y comer localmente porque es de sentido común”. Además de comer comida local, trate de patrocinar negocios de propiedad local para comprar souvenirs para llevar a casa, como arte y artesanías, en lugar de importaciones. No opte simplemente por una camiseta barata fabricada en algún lugar al otro lado del mundo que tenga una huella de carbono mucho mayor.

8 | Reciclar basura | ¿Sabías que, según la EPA, reciclar solo una lata de refresco ahorra suficiente energía para hacer funcionar una bombilla de 60 vatios durante 20 horas, una computadora durante tres horas y un televisor durante dos horas? Según la EPA, los plásticos necesitan entre 100 y 400 años para descomponerse en el vertedero y aproximadamente 1 millón de años para que una botella de vidrio se descomponga. Por lo tanto, haga todo lo posible en el camino para reciclar su basura constantemente siempre que sea posible. Al registrarse en su hotel, pregunte en la recepción si tienen un programa de reciclaje y qué implica.

9 | No dejar rastro | No hay nada mejor que una caminata refrescante en la naturaleza durante una escapada de vacaciones, pero asegúrese de permanecer en los senderos marcados en todo momento, mantener una distancia segura de cualquier vida silvestre que encuentre y depositar la basura que acumule en los recipientes designados. Conozca los siete principios de “No dejar rastro” para actividades al aire libre: planifique y prepárese con anticipación, viaje y acampe en superficies duraderas, deseche los desechos adecuadamente, deje lo que encuentre, minimice los impactos de las fogatas, respete la vida silvestre y sea considerado con los demás visitantes. El Servicio de Parques Nacionales, en general, se ha visto gravemente afectado en los últimos años por una gran afluencia de visitantes junto con recursos cada vez menores.

10 | Corre la voz | Comparta su experiencia ecológica con otros e intente convencerlos de viajar de manera responsable. Si todo el mundo empieza a participar en viajes ecológicos, las prácticas de viajes ecológicos realmente se generalizarán. Como señaló una vez el legendario dramaturgo irlandés George Bernard Shaw: “El progreso es imposible sin cambio, y aquellos que no pueden cambiar de opinión no pueden cambiar nada”.

Ser ecológico es mucho más que un eslogan, si realmente te tomas el tiempo para pensar en cómo los pequeños cambios que haces pueden marcar una gran diferencia. Y la mayoría de la gente estaría de acuerdo en que definitivamente quieres dejar un lugar con mejor aspecto que cuando lo encontraste, así que la próxima vez que te prepares para una escapada , tómate esta lista en serio y prueba algunas cosas... ¡porque esas pocas cosas pueden ser de gran ayuda para mantener las cosas verdes, limpias y buenas para las generaciones venideras!

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